В среду, 21 декабря, в 17:16 по московскому времени с космодрома Байконур состоялся пуск ракеты космического назначения «Союз-ФГ» с транспортным пилотируемым кораблем «Союз ТМА-03М» и экипажем в составе самарца Олега Кононенко и бортинженеров Андре Кауперса и Дональда Петтита.

После 528 секунд полета «Союз ТМА-03М» штатно отделился от третьей ступени ракеты-носителя на орбите искусственного спутника Земли. Стыковка транспортного пилотируемого корабля с международной космической станцией состоится в пятницу, 23 декабря, в 19:22 по московскому времени.